Южная полярная область Земли. В отличие от Арктики, представляющей океан, окруженный сушей, Антарктика — материк вместе с окружающими его южными районами океанов — Тихого, Атлантического, Индийского (иногда все эти части океанов называют Южным океаном). Материк Антарктида площадью ок. 14 млн. кв. км — самая большая в мире холодная пустыня, где сосредоточено ок. 70% мировых запасов пресной воды.