Поденки
У поденок (Ephemeroptera) короткий век. День-два, а иногда всего несколько часов отпускает им природа. Поэтому они не тратят время на еду и питьё, а всю свою недолгую жизнь посвящают продлению рода. Если летним вечером с наступлением сумерек зажечь фонарь на берегу пруда или реки — на его свет слетятся подёнки. Их нехитрый танец (взмах крыльев, поднимающий вверх, и плавное парение вниз) очень серьёзное занятие. Это брачные игры. Самцы, оплодотворившие самок, погибают; самки, отложив яйца в воду, тоже гибнут.
Личинки, вышедшие из яиц, живут куда дольше, чем родители. Год, два, три они проводят в водоёмах, питаясь илом, водорослями и мелкой водной живностью. Приходит время, и личинка подёнки поднимается к поверхности воды, её старая оболочка трескается, и на свет появляется крылатое насекомое. Но это ещё не всё. Чтобы стать взрослой — уникальный случай у крылатых насекомых, — подёнке предстоит полинять ещё раз. Только тогда она станет способной к размножению. А дальше — свадебный танец, и всё повторяется сначала.
Подёнки вылетают из оболочек личинок в одно и то же время — а значит, гибнут они одновременно, причём гибнут миллионами, иногда даже кажется, что пошёл снег хлопьями, — так их много.
Личинки подёнок хорошо знакомы всем рыболовам — это одна из лучших наживок, на которую охотно клюёт рыба. От личинок стрекоз они отличаются длинными хвостовыми нитями, а от личинок веснянок, на которых очень похожи, — тем, что у них три хвостовые нити, а не две.